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Italiano
authorName23241: Luis María Murillo Alía
Fecha: 26/10/2020
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Nombre en chino: 大澳 (Pronunciación: Dà ào).
Ubicación: Oeste de la isla de Lantau.
Población: 1200 habitantes.
Fechas: 1521, batalla de Tamão.
Mejor época de visita: cualquier época del año, especialmente entre otoño e invierno.
Actividades populares: turismo cultural y rural.
Breve presentación: famoso pueblo pesquero de Lantau ubicado en la costa oeste de la isla. Es una de las zonas rurales más conocidas de Hong Kong.
Todos los lugares descritos a continuación no tienen precios de entrada a los mismos. Los horarios deberán ser consultados in situ en ciertos casos, como los templos o el museo local de Tai O.
Tai O es uno de los pueblos rurales y pesqueros más conocidos de Hong Kong. Su localización en la isla de Lantau, al oeste de la misma, lejos de la gran Hong Kong le confiere unas características naturales y culturales únicas y en vías de desaparecer en toda China. Este lugar es a su vez uno de los pocos sitios que quedan en el país donde poder ver y experimentar el tradicional estilo de vida pesquero y rural del sur de China. Por ello mismo es un lugar con un gran potencial y atractivo turístico y cultural.
Localizado en la isla de Lantau, cerca de Tai O podemos encontrar los restos y vestigios de los primeros asentamientos humanos en la misma isla. Por ello mismo, podemos conocer que Lantau estaba poblada por lo menos desde las edades de piedra y bronce. No obstante, Lantau no entraría en la historia o se volvería más conocida hasta el desarrollo del comercio en la zona, apareciendo el lugar en las diferentes cartas de navegación dada la ubicación de la misma, cerca de la costa de China. Con el tiempo Lantau pasó a ser un importante refugio para piratas y aquellos dedicados al comercio ilegal, dadas las restricciones impuestas desde el gobierno imperial. En este contexto es cuando comienza la historia de Tai O, el cual tiene sus orígenes en el asentamiento de piratas en el mismo, así como en el desarrollo de la producción y comercio ilegal de la sal, producto cuya producción y venta era monopolio del Estado.
A mediados del siglo XIII la corte de los Song (960-1279) se instala en la isla de Lantau, concretamente en el año 1277. Esto es uno de los mayores acontecimientos que tienen lugar en la isla en la que se ubica Tai O. Los Song huían del empuje de los mongoles que ya habían comenzado a invadir China. No obstante, esta dinastía, la Song, se extinguió finalmente en 1279 con la muerte de su último emperador, de tan solo 7 años, ahogado en las costas del sur del país.
En el siglo XVI comenzaron a llegar los primeros europeos, en este caso portugueses, que se asientan en Tun Men (屯门), ubicado en el actual Hong Kong. Estos europeos acabaron por ser expulsados tras la batalla de Tun Men o Tamão en portugués. Ya con los Qing se decretó la evacuación de la población de toda la costa China debido a la alianza entre el poderoso pirata Koxinga y los restos de la antigua dinastía Ming a la que esta nueva, la Qing, había depuesto. Tras la vuelta de la población en 1669, Tai O fue uno de los asentamientos que fueron repoblados. A partir del siglo XVII la afluencia de holandeses y británicos iría en aumento, y dadas las circunstancias del comercio ilegal y la piratería, se construyó en 1832 el actual fuerte de Tung Chung. Tras 1898, el Reino Unido se anexionó la isla de Lantau. Durante la II Guerra Mundial, la isla fue ocupada por los japoneses.
En esta etapa más contemporánea, Tai O llegó a tener hasta 40 mil habitantes. Sin embargo, la población sufrió un fortísimo éxodo rural debido a que la población más joven decidió irse del pueblo en busca de mejores condiciones de trabajo y estudio. Asimismo, durante la guerra civil china, Tai O fue un importante punto de entrada de inmigrantes y refugiados que huían de la guerra hacia Hong Kong, en aquel momento territorio británico.
La palabra «palafito» proviene del italiano, palafitta, que viene a significar «palos hincados». Se entiende por casa de palafito aquella construida sobre pilares o estacas de madera y ubicadas en áreas donde el agua juega un rol importante, tales como zonas pantanosas, a orillas de lagos e incluso del mar. Por lo general las aguas en estos casos suelen estar tranquilas, evidentemente para evitar comprometer la estabilidad de la construcción.
En el caso de Hong Kong, estas estructuras son llamadas pang uk (棚屋) y constituyen uno de los mejores ejemplos de lo que podemos denominar como arquitectura vernácula del mismo Hong Kong. Tai O cuenta con unos de los mejores ejemplos de este estilo de arquitectura vernácula, y es que es muy común ver este tipo de casas en este pueblo pesquero. Este destacado elemento hace que Tai O sea conocido como «la Venecia de Hong Kong», aunque claramente no tiene parangón con la ciudad italiana. Por otro lado, a día de hoy muchas casas han visto sustituidos sus pilares de madera por otros de acero ante los problemas con incendios acaecidos en los tiempos recientes.
Considerado como unos de los templos más importantes y antiguos de Tai O, fue declarado monumento en el 2017 y está dedicado a la figura de Yeung Hau (杨亮节), príncipe-marqués que acompañó a los Song a las tierras del actual Hong Kong en su huída de los mongoles. No obstante, otros consideran que es en honor a una persona del pueblo que curó al emperador Song en Hong Kong de una grave enfermedad. Sea como fuere, las primeras referencias a la existencia del templo datan de 1699 durante el reinado del emperador Kangxi (1654-1722) de la dinastía Qing (1644-1911). El templo ha sido sostenido con fondos aportados por los pescadores, mercaderes y soldados apostados en la zona, y está fuertemente vinculado a las carreras de los bote-dragón celebradas en el pueblo durante la festividad del doble cinco, a finales de mayo o principios de junio, según el calendario lunar.
El templo, construido con ladrillos grises, madera y granito, sigue un plano de arquitectura propia de la dinastía Qing. El templo o edificio principal tiene a sus laterales otras estancias, asimismo en su interior podemos encontrar interesantes reliquias tales como representaciones en una cerámica exquisita de historias chinas amén de una campana que data de 1699 o el altar, de 1860.
El templo rinde culto también a otras deidades además de a la principal, Yeung Han, como son Pak Tai (北帝), el Supremo Emperador del Norte; Kwan Yu (关羽), dios de la guerra; y Hung Shing (洪圣), deidad del mar.
El antiguo cuartel de policía de Tai O es uno de los edificios más interesantes y destacados de la población. Tiene sus orígenes a finales del siglo XIX con el establecimiento de los primeros policías en la zona, pero no fue hasta 1903 cuando se construyó el presente edificio para alojar al personal del cuerpo. En aquel momento, en el que la población de Tai O era bastante superior a la actual, el edificio daba cobijo a hasta 15 policías, incluyendo a personal procedente de la India Británica. A raíz del éxodo rural que sufrió Tai O, el personal policial se redujo a una mera patrulla para 1996, año en el que el edificio cesó su función como cuartel de la policía. En 2012 el edificio fue restaurado y actualmente es un hotel que incluye además un excelente restaurante así como cafetería.
La estructura es un edificio de dos plantas que incluye un par de dormitorios para los agentes además de hasta tres baños, dos celdas y otras estancias como cocinas o para los intérpretes. Este edificio es uno de los más destacables en todo Hong Kong en lo que a arquitectura colonial se refiere, e incluye además elementos de origen chino e italianizantes.
En Tai O será posible encontrar uno de los mejores ejemplos de iniciativas en el ámbito rural de Hong Kong como es la de crear un museo local que muestre al visitante la historia y el pasado de Tai O. De esta forma, se fundó el Tai O Rural Committee Historic and Cultural Showroom. En este lugar será posible ver y sentir el antiguo Tai O a través de las fotografías allí exhibidas así como los diferentes objetos, todos donados por la población local. De entre los objetos que se exponen podemos destacar algunos de madera y de metal para cocinar así como numerosos aperos para la labranza, la agricultura y por supuesto, la pesca.
Visitar este lugar en caso de venir a Tai O es altamente recomendable para conocer mejor la vida rural de un pueblo pesquero tradicional del sur de China.
Fan Lau ( 分流) es el extremo más suroccidental de Lantau y por ende de todo Hong Kong. Constituye en sí misma una península a la cual se puede acceder a través de las rutas de senderismo desde Tai O en tan solo dos horas. Fan Lau tiene hasta cuatro partes en su costa bien diferenciables: Fan Lau Tung Wan (分流东湾) , la bahía Este; Fan Lau Sai Wan (分流西湾), la bahía Oeste; Fan Lau Miu Wan (分流庙湾), la bahía del Templo y Fan Lau Kok (分流角), o la Esquina de Fan Lau.
La península de Fan Lau no solo es conocida por su extraordinaria belleza, sino también por los diferentes lugares y monumentos que podemos visitar, tales como el faro, el templo de Tin Hau, la fortaleza de Fan Lau así como los restos neolíticos declarados como monumentos. Además del senderismo que allí pueda practicarse, en las diferentes bahía de la península es posible encontrar excelentes playas donde poder llevar a cabo actividades tales como baños en el mar o tomar sol, no obstante es conveniente tener máxima precaución ya que puede ser que no exista servicio de socorrista alguno.
Ubicado en la península de Fan Lau, se sitúa a unos 116 metros sobre el nivel del mar, lo que le otorga una visibilidad del área más que excelente e ideal para las funciones de vigilancia y rechazo de ataques de piratas o la presencia de los mismos en la zona. La fortaleza data de principios del siglo XVIII durante la dinastía Qing (1644-1911), y las primeras referencias a la misma están en una antigua publicación de la entonces colonia portuguesa de Macao, en el Macau Gazetteer, donde se comenta la existencia de una estructura militar en esta zona en el año 1729.
El fuerte en cuestión tiene forma rectangular, está construido con piedra y ladrillos grises y consta de unas medidas de 21 metros de ancho por 41 de largo. La estructura a día de hoy se encuentra en un estado muy diferente al original, quedando tan solo lo que podríamos definir como las bases de la antigua fortaleza. Esta estructura militar fue ocupada durante un tiempo por piratas hasta que el gobierno imperial recuperó su control en el año 1810. Tras la cesión de Lantau a los británicos en 1898, la fortaleza ya estaba abandonada totalmente desde hacía bastantes años y los colonizadores europeos no mostraron interés alguno debido al estado de la misma así como a su tamaño, siendo descrita por los historiadores como una estructura militar pequeña y sin valor estratégico alguno. Pese a todo, comenzó a ser restaurada en la década de 1980 y a día de hoy es considerado como monumento por el gobierno de Hong Kong.
Se localiza en la costa occidental de la península de Fan Lau, en la bahía del Templo, de ahí el nombre de esta. Está consagrado a Tin Hau (天后), diosa del mar y de los marineros, deidad muy importante y de gran relevancia en las costas del sur de China. Este templo en cuestión es considerado como monumento en tercer grado por el gobierno de Hong Kong, un estatus inferior al que gozan la fortaleza de Fan Lau o los restos neolíticos, pero aún así de cierta relevancia.
En cuanto a las características de este templo, no hay mucho que resaltar más allá de las celebraciones que se llevan a cabo en torno al mismo. Estas originalmente eran realizadas por los aldeanos de la pequeña población de Fan Lau, sin embargo, a raíz del éxodo rural, la aldea se encuentra despoblada a día de hoy. No obstante, iniciativas desde Tai O han logrado revivir esta antigua tradición, acudiendo los habitantes de este pueblo pesquero al templo para llevar a cabo los rituales. Estos tienen lugar en el mes de marzo de acuerdo con el calendario lunar, durante el cumpleaños de la diosa. En los rituales, entre otras cosas, se prenden varillas de incienso y se realizan actividades con barcos de pesca, todo con el fin de contentar y apaciguar a la deidad.
Se sitúa a unos 40 metros sobre el nivel del mar y fue descubierto en el año 1980, con unas medidas de unos 2,7 y 1,7 metros, supone un círculo irregular conformado por piedras. Esta estructura puede ser considerada como los restos de una mayor que pudo haberse erigido a finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce. Es considerada como monumento y es uno de los muchos ejemplos de estructuras similares así como otros restos y artefactos de bronce de esta época.
Tai O destaca como pueblo rural y pesquero, y como tal, el pescado es uno de los elementos gastronómicos más destacados de esta localidad de Hong Kong. Al andar por sus calles uno puede sentir el olor a mar y también al mismo pescado del pueblo, y es que es costumbre colgar los peces al sol o salarlos. Por ello mismo, el pescado seco es una de las especialidades de la localidad, siendo un producto de fácil adquisición en el caso de querer probarlo. El pescado asado o frito es otro de los platos o productos gastronómicos de excelencia de Tai O junto a la pasta de gambas y a las yemas de pato. La pasta de gambas es un condimento realizado a partir de gambas y camarones, picado finamente, mezclado con sal y fermentado por varias semanas. Las yemas de pato también son bastante conocidas en Tai O, siendo además uno de los elementos principales de los conocidos como pastelitos de luna de la festividad de Medio Otoño.
No obstante, en Tai O es posible deleitarse con otros productos un tanto más dulces, como pueden ser los waffles de huevo, muy populares en China; así como con pastelitos de té, similares a los famosos mochi japoneses.
En el año 1521 tuvo lugar en las inmediaciones de Tun Men, en el actual Hong Kong, una de las primeras batallas entre chinos y extranjeros portugueses, en este caso una batalla naval. Durante el transcurso de este enfrentamiento, los portugueses ocuparon brevemente la población de Tai O. A raíz de este acontecimiento, una zona de la costa cercana a Tai O pasó a ser conocida como Fan Kwai Tong (番鬼塘), que vendría a significar «el terraplén de los demonios extranjeros».
La mejor forma de llegar a Tai O es a través de las poblaciones de Tung Chung (东涌) o Miu Wo (梅窝).
En ferry: 1 hora aprox. Precio: HK$ 27 aprox.
En taxi: 30 minutos. Precio: HK$ 270 aprox.
En bus: Mui Wo Market, línea 1 > Buddhist Fat Memorial College. Tiempo: 1 hora aprox.
En taxi: 25 minutos. HK$ 270 aprox.
Ayuda: 请带我去大澳。/ Please, take me to Tai O→ Por favor, lléveme a Tai O.
En caso de realizar actividades que supongan un importante esfuerzo físico, por favor, vaya preparado en todo lo necesario.
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