La fabricación de papel es uno de los cuatro grandes inventos en China. El período de invención fue en la dinastía Han occidental, y el período de mejora fue en la dinastía Han oriental. China es el primer país del mundo en criar gusanos de seda y tejer seda. En la antigua China, los trabajadores usaban los capullos de gusanos de clase superior para tejer la seda, y los capullos malignos restantes y los capullos enfermos se usaban para hacer hilo de seda mediante blanqueamiento. Después el proceso de blanquear, se dejaban algunos restos en el banquete. Cuando aumenta el número de veces de blanqueamiento, la seda residual de la estera se acumula en una capa de hoja fibrosa, que se puede despegar después del secado y se puede utilizar para escribir. No hay muchos subproductos de este tipo de deriva, en los libros antiguos se llama Helu o Fangxu.
Durante la dinastía Han Occidental (206 a.C.), China ya contaba con técnicas de fabricación de papel. En el primer año de Yuanxing de la dinastía Han Oriental (105 a.C.), Cai Lun mejoró las técnicas de fabricación de papel. El papel se hizo con corteza, cabeza de cáñamo, tela, red de pesca y otras materias primas mediante frustración, machacado, fritura, horneado y otros procesos; esto se conoce como el origen del papel moderno. Este tipo de papel tiene una materia prima fácil de encontrar y es muy económico, además se ha mejorado su calidad y se utiliza paulatinamente en general. Para conmemorar los logros de Cai Lun, las generaciones posteriores llamaron a este papel "papel Caihou".
El papel es la cristalización de la acumulación de experiencia y sabiduría a largo plazo de los trabajadores chinos. Generalmente, está hecho de líquidos de fibras vegetales que han sido sometidos a un tratamiento en la red, primero se deshidrata y luego se comprime y se seca. China es el primer país del mundo en inventar papel. Según los hallazgos arqueológicos, durante la dinastía Han occidental (206 a. C. - 8 a. C.), China ya tenía papel de fibra de cáñamo. Pero la textura era rugosa, con pequeña cantidad y alto costo, además no era popular.
En los primeros días de la invención de la fabricación de papel, las materias primas para la fabricación de papel eran principalmente corteza y trapos. En ese momento, los trapos eran principalmente fibra de cáñamo. Se dice que el algodón de mi país se introdujo desde la India al mismo tiempo que el budismo a principios de la dinastía Han del Este, y se utilizó para tejer en el período posterior. La corteza utilizada en ese momento era principalmente de sándalo y goupi. El papel original estaba hecho de fibra de cáñamo o tela de cáñamo. Debido a que la fabricación de papel aún se encontraba en una etapa temprana y la artesanía era simple, el papel producido tenía una textura rugosa, no era adecuado para escribir y generalmente sólo se usaba para el embalaje.
Hasta el período de la dinastía Han del Este, después de la mejora de Cai Lun, se formó un proceso de fabricación de papel relativamente finalizado. El proceso se puede resumir aproximadamente en cuatro pasos: la primera es la separación de las materias primas, que consiste en desgomar las materias primas en fibras mediante el remojo o la evaporación; el segundo es batir, que consiste en cortar las fibras y las convierte en pasta; el tercero es la formación de papel, es decir, la pasta se entrelaza en finas hojas de papel húmedo; el cuarto es el secado, es decir, el papel húmedo se seca al aire, y luego se convierte en papel cuando se despega.
Después de la dinastía Han, aunque la artesanía continuó mejorando y madurando, estos cuatro pasos básicamente se mantuvieron sin cambios. Incluso en los tiempos modernos, en la fabricación de papel, todavía no existe una diferencia fundamental entre la artesanía de producción y los métodos de fabricación de papel de la antigua China.
El desarrollo de la tecnología de fabricación de papel refleja principalmente dos aspectos: en términos de materias primas, la corteza de morera y ratán se utilizaron para fabricar papel durante las dinastías Wei y Jin. En la dinastía Sui y el período de las Cinco Dinastías, el bambú, la corteza de sándalo, la paja de trigo, la paja de arroz, también se utilizaron como materias primas para la fabricación de papel, proporcionando así una fuente rica y suficiente de materias primas para la fabricación de papel.
Entre ellos, el papel hecho de bambú en la dinastía Tang marcó un gran avance en la tecnología de producción. La fibra de bambú es dura y frágil, y el procesamiento técnico es difícil. El éxito de la fabricación con bambú indica que la antigua tecnología china de fabricación de papel había alcanzado un nivel bastante maduro. En la dinastía Tang, las tecnologías de procesamiento surgieron una tras otra como agregar alumbre y pegamento, rociar oro y teñir, sentó las bases técnicas para la producción de varios papeles artesanales. La calidad del papel producido era cada vez más alta, así como el aumento de las variedades. Desde la dinastía Tang hasta la dinastía Qing, el papel producido en China, además del papel ordinario, también tuvo una variedad de papel de colores, así como papel Xuan, papel tapiz, papel floral, etc. El papel se ha convertido en una necesidad en la vida cultural y cotidiana de las personas. La invención y el desarrollo del papel también pasaron por un proceso tortuoso.
En las dinastías Song, Yuan, Ming y Qing de los siglos X al XVIII d.C., había muchas variedades de papel procesado y el uso de papel estaba aumentando. Además de la pintura, la caligrafía, la impresión y el uso diario, China fue el primer país en emitir billetes en el mundo. Este papel moneda se llamó "Jiaozi" en la dinastía Song y siguió emitiéndose después de las dinastías Yuan y Ming. Más tarde, países de todo el mundo siguieron produciendo papel moneda. Los papeles pintados, las flores de papel y los recortes de papel utilizados para la decoración de interiores durante las dinastías Ming y Qing también eran muy hermosos y se vendían en el país y en el extranjero. La clase dominante feudal disfrutó principalmente de todo tipo de papel de colores, oro frío, pinturas de plata, etc. El costo era muy alto y la calidad era más alta que la del papel ordinario.
Durante este período, también siguieron apareciendo artículos sobre la fabricación de papel. Por ejemplo, "Instrucción de papel" de Su Yijian en la dinastía Song, "Chu Shu" de Wang Zongmu de la dinastía Ming, especialmente " Tecnología en el siglo XVII" de Song Yingxing de la dinastía Ming, todos tuvieron muchos registros de la tecnología antigua de fabricación de papel del país. El registro de papel de bambú y papel de cuero en el libro es una narración resumida. También hay un diagrama de operaciones adjuntadas al libro, que es el registro más detallado de la fabricación de papel en el mundo en ese momento. Después de cientos de años en las dinastías Yuan, Ming y Qing, hasta mediados de la dinastía Qing, la fabricación de papel artesanal de mi país se ha desarrollado con una calidad avanzada y una amplia variedad de variedades, que favoreció el desarrollo y difusión de la cultura de la nación china durante miles de años.
La fabricación de papel se introdujo por primera vez en Corea del Norte y Vietnam, que son adyacentes a nuestro país, y luego en Japón. Poco después de que Cai Lun mejorara la fabricación de papel, Corea del Norte y Vietnam tenían papel. Los países de la península de Corea han aprendido sucesivamente la tecnología de la fabricación de papel. A fines del siglo IV, Baekje aprendió a fabricar papel con la ayuda de los chinos. Poco después, Corea también dominó la tecnología de fabricación de papel. Desde entonces, la tecnología de fabricación de papel de Corea continuó mejorando. En las dinastías Tang y Song, el papel de cuero de Corea se exportaba a China. Durante la dinastía Jin, los vietnamitas también contaron con la tecnología de fabricación de papel. En 610 d.C., el monje coreano Tan Zheng cruzó el mar hacia Japón y dedicó la fabricación de papel al príncipe Shotoku, el regente de Japón. El príncipe ordenó la promoción a todo el país. Más tarde, los japoneses lo llamaron dios del papel.
La tecnología de fabricación de papel de China también se ha extendido a algunos países de Asia Central y desde entonces se ha extendido a la India a través del comercio.
Los europeos aprendieron sobre la tecnología de fabricación de papel a través de los árabes, y el primer país europeo en contacto con la tecnología de fabricación de papel fue España, una vez gobernada por árabes y moros. En 1150 d.C. los árabes establecieron la primera fábrica de papel de Europa en Sadiva, España. En 1276 se construyó la primera fábrica de papel de Italia en Montefallo para producir papel de cáñamo. En 1348 Francia estableció una fábrica de papel cerca de Troyes, al sureste de París. Desde entonces, se han establecido varias fábricas de papel, por lo que Francia no sólo tenía suficiente suministro nacional de papel, sino que también exportaba a Alemania. País que tuvo su propia fábrica de papel en el siglo XIV. Debido a que Gran Bretaña estaba separada del continente europeo por mar, la tecnología de fabricación de papel se introdujo relativamente tarde y tuvo su propia fábrica de papel en el siglo XV. Suecia estableció la primera fábrica de papel en 1573, Dinamarca comenzó a fabricar papel en 1635. En el siglo XVII, los principales países europeos tenían su propia industria papelera.
Después de que los españoles llegaron al continente americano establecieron por primera vez fábricas de papel en el actual México y en otros lugares de dicho el continente. La fabricación de papel en la Nueva España comenzó en 1575. Antes de la independencia, Estados Unidos estableció su primera fábrica de papel cerca de Filadelfia en 1690. En el siglo XIX, la tecnología de fabricación de papel de China se había extendido a todos los países de los cinco continentes.
Para resolver el problema de la mala calidad del papel en Europa, el ministro de finanzas francés Durge una vez esperó enviar a los sacerdotes jesuitas a Beijing para espiar la tecnología de fabricación de papel de China. Durante el período Qianlong, Jiang Youren, un pintor francés y sacerdote jesuita que trabajaba en la corte Qing, envió fotografías de la tecnología de fabricación de papel china a París y la tecnología avanzada de fabricación de papel de China se extendió ampliamente en Europa. En 1797, el francés Nicolas Louis Robert inventó con éxito el método de fabricación de papel con máquinas. Desde la época de Cai Lun, los chinos continuaron liderando la tecnología durante casi 2000 años antes de ser superados por los europeos.
La invención y la promoción de la fabricación de papel tuvieron un profundo impacto en la difusión de la ciencia y la cultura mundiales y desempeñaron un papel fundamental en el progreso y el desarrollo de la sociedad.
En resumen, la fabricación de papel se extendió a lo largo de la ruta de la dinastía Tang-árabe-ceuropa.
La fabricación de papel, especialmente la técnica de fabricación de papel mejorada por Cai Lun en la dinastía Han del Este (también conocida como "Papel Caihou") es una revolución en los materiales de escritura. Es fácil de transportar y utiliza una amplia gama de materiales, lo que ha promovido la cultura de China, Arabia, Europa y el mundo entero.
Con la aparición de las escrituras, lo más importante es tener un buen portador. Los antiguos egipcios usaron el papiro del río Nilo para registrar la historia; en la antigua Europa, la gente usó pieles de animales como la piel de oveja para escribir caracteres durante mucho tiempo; y en China, antes de la invención de la fabricación de papel, se utilizaron en la antigüedad huesos de oráculo, hojas de bambú y seda para escribir y grabar. Sin embargo, los huesos del oráculo y las tiras de bambú son relativamente pesados. El primer emperador de Qin tuvo que completar un carro al día para leer los monumentos. Aunque la seda era ligera, el costo era muy caro y no era adecuado para escribir.
En la dinastía Han occidental, debido al rápido desarrollo económico y cultural, los huesos de oráculo y las tiras de bambú ya no podían satisfacer las necesidades del desarrollo, lo que impulsó la mejora de los instrumentos de escritura: se inventó el papel. La fabricación de papel es un proceso químico importante. La invención del papel es una contribución muy valiosa hecha por China en la difusión y el desarrollo de la cultura humana. Es un logro importante en la historia de China y también ha contribuido a la historia del propio país.